【哈伯影像：蝌蚪星系】
这个星系为何有这么长的尾巴在这幅用哈伯太空望远镜数据库制作
出的精采影像里，遥远星系织就了美丽的背景，而主角则是备受扰动
的螺旋星系Ap188(蝌蚪星系)。这只宇宙级的蝌蚪位于北天的天龙
座方向，离我们只有4亿2千万光年远。它吸睛的尾巴则长达28万光
年，上头有许多庞大明亮的泛蓝星团。形成假说之一如是说：有个小
而密实的星系，曾经从这片视野的右方向左方掠过Ap188,然后被二
者之间的引力甩到后方去。在靠得很近的时候，潮汐力把这个螺旋星
系的恒星、云气和尘埃拉了出去，形成一条怪异但很很壮观的长尾。
这个闯祸的星系，据估计位于蝌蚪星系后方约30万光年的地方，透过
右上角前景旋涡臂的缝隙就能看见它的身影。就像地球上同名的动
物一样，随着蝌蚪星系的年龄增长，它的尾巴很可能也会消失，而位于
长尾上的这些星团，会成为这个大螺旋星系的小型伴星系。
翻译来自：苏汉宗Su,Han-Tzong(成功大学物理学系)
影像提供：Hubble Legacy Archive,ESA,NASA;影像处理：